洋服着て元気に遊べるようになったよ！Ｒくん

その日

翌日、１日休んだ私は妙に元気でした。

しかし、それ以上に元気だったのは、ウチの犬。飼い主の勝手な事情で１日あそびをすっぽかされた犬は、充電満タン。オフィスに着くなりプレイエリアのド真ん中、しっぽをフリフリ手足をバタバタ、「待ちきれない！」と言わんばかりに私を誘ってる！

「今だ！」

そのとき思ったのです。今なら、洋服を着ていることも忘れて夢中で遊んでくれるのではないか・・。

「さぁ、あそぶぞーっ！」

私はその可能性に賭けてみることにしたのです。すぐさま犬に洋服を着せ、３分にセットしたキッチンタイマーをスタート。「いっくぞ～！」。１日ぶりのこの時間、あそびたくてたまらなかったのは私も同じだったらしい。ドックフードを忍ばせたティッシュの箱が、私の手元からいつもの２倍、いえ、３倍のスピードで、部屋の隅まで滑っていった！　それを追いかけて勢いよく走り出し、「つかまえたっ！」箱にかぶりつくあの子の後姿。洋服を着ていることを忘れさせる力強い足取り。

「おいで～！」食べ終わったら即座に呼び寄せ、右へ、左へ、右へ滑らせると見せかけて左へ、箱を次々と繰り出す。私は、無我夢中でした。犬を、私にそしてティッシュの箱に惹きつけ続け、夢中にさせておきたかった。「どうかどうか、この子が洋服を着ていることを思い出しませんように・・」。

・・それは、それまでがウソのような３分間でした。

それを境に、私たちの歯車はガッチリかみ合い始めたのです。犬が楽しそうだから、私のテンションがあがる。私が楽しいから、あの子もますます楽しく遊ぶようになる・・いつしかそれは私たちの一番の「お気に入りの遊び」となり、次の練習タイムが楽しみにさえ思えるようになった頃、「その日」はとうとうやってきたのです！　あんなに洋服を嫌がっていたあの子が、洋服を手にした私の姿を見るやしっぽを振って近づいてきたのです（日誌）。それは、かつて私が目指し、待ち焦がれていた日。手が届くことはないだろうと一度は諦め、封印しようとしていた日・・。

その頃になると、私はこれまでつけていた練習日誌（日誌）を、落ち着いて読み直すことができるようになっていました。しかし・・

「あれ・・？」

気づいたのです。私はその日誌を、「犬の変化」を記録する目的でつけていました。しかし、１日、また１日と細切れに綴られたその記録が、ゴールにたどり着くまでの道のりを示した一連の記録となった今、それは「犬」ではなく「私」の変化の記録だったことに・・。

ティッシュの箱にドックフードを入れるようにしたこと。より遊びたがっているタイミングで遊ぶようにしてみたこと。じゃらして箱にひきつけると楽しそうに追いかけていくこと・・。「いくつになっても大事なことって変わらないんだな」。私にはこの事実が、この子を迎えたばかりの頃のさまざまな出来事と重なってなりませんでした。「トイレでおしっこできるようになったのは、私がキミをおしっこしそうなタイミングでトイレに連れていってあげられるようになったときだったよね」。「噛んで噛んで仕方なかったのが落ち着いたのは、キミのスキなあそびを私が把握できるようになってからだったよね」。

『私はいつも、一生懸命になればなるほど、犬を変えようとばかりしてしまう。思ったように変わってくれないとすぐガッカリしたりイライラしてしまう。でも振り返ってみるといつだって、この子が変わり始めるのは、私が変わることができたときなんだ・・』。

３週間の時間をかけ、洋服を着て元気に遊べるようになるところまで、私たちはまさしく「二人三脚」でやっとたどり着きました！　「・・それで散歩は？　洋服を着て外に出かけたの？」。ね、気になるでしょ？

基礎データ 『私と犬の練習日誌』（後半）

表の見方
・（朝）はその日の１回目の結果、（夕）はその日の２回目の練習の結果を示しています。特に記載のない日は、朝の練習と夕方の練習に差がなく、まとめて記録したもの。
・「あそんだ回数」とは、「フードや箱を投げる、犬が走って取りにいく、ドックフードを食べて戻ってきたらまた投げる」のワンセットが、練習時間として設定した３分の中で何回できたかを示しています。